Évangile selon Matthieu : découvrir Jésus, accomplissement des promesses de Dieu 

Avec Matthieu, les promesses de l'Ancien Testament prennent un visage.
Son Évangile révèle comment toute l'histoire d'Israël trouve son accomplissement en Jésus,
le Messie attendu et le Fils de Dieu.

Premier livre du Nouveau Testament, l'Évangile selon Matthieu ouvre le récit de la vie de Jésus en le rattachant immédiatement à toute l'histoire d'Israël. Rien n'y apparaît isolé : les promesses anciennes, les paroles des prophètes et l'espérance du peuple de Dieu trouvent peu à peu leur pleine lumière.

Plus qu'un simple récit de la vie du Christ, Matthieu propose une véritable clé pour comprendre comment Dieu accomplit son dessein de salut. Son Évangile invite ainsi le lecteur à redécouvrir Jésus comme celui vers qui toute la Bible converge.

Avant d'écrire un Évangile, Matthieu a lui-même vécu une profonde transformation. Son histoire n'est pas celle d'un homme naturellement destiné à suivre Jésus, mais celle d'une rencontre qui bouleverse sa manière de voir Dieu, les autres et sa propre vie. Comprendre cet appel permet de mieux saisir le regard unique qu'il portera ensuite sur le Christ et sur l'accomplissement des Écritures.

Les Évangiles présentent Matthieu comme un publicain, c'est-à-dire un collecteur d'impôts au service de l'administration romaine. Chargés de percevoir les taxes, les publicains étaient souvent considérés comme des collaborateurs de l'occupant et soupçonnés d'en profiter pour s'enrichir. Aux yeux de nombreux Juifs, ils faisaient partie des pécheurs publics, exclus de la considération religieuse.

C'est pourtant devant son bureau de péage que Jésus s'arrête un jour. Sans discours ni reproche, il lui adresse un simple appel : « Suis-moi. » (Matthieu 9,9) Contre toute attente, Matthieu se lève aussitôt et quitte sa vie pour devenir disciple. Ce geste, raconté avec une grande sobriété, marque le début d'une existence entièrement réorientée vers le Christ.

Le récit se poursuit par un repas partagé avec d'autres publicains et pécheurs. Les pharisiens s'en scandalisent, mais Jésus leur répond : « Je ne suis pas venu appeler des justes, mais des pécheurs. » (Matthieu 9,13) Avant même de transformer la vie de Matthieu, Jésus transforme le regard porté sur lui. Là où beaucoup ne voient qu'un homme compromis, il reconnaît un disciple capable de répondre à l'appel de Dieu.

Cette rencontre éclaire tout l'Évangile de Matthieu. Celui qui a lui-même fait l'expérience de la miséricorde comprend que Dieu ne regarde pas les hommes selon leur réputation ou leur passé, mais selon l'appel qu'il dépose dans leur cœur. Ce changement de regard deviendra l'une des clés de lecture de tout son Évangile.

Quelques décennies plus tard, Matthieu met par écrit le témoignage reçu des apôtres et de la première communauté chrétienne. Son Évangile s'adresse principalement à des chrétiens issus du judaïsme, qui connaissent les Écritures et les promesses faites à Israël. Beaucoup se demandent alors si Jésus est réellement le Messie annoncé par les prophètes.

Pour répondre à cette question, Matthieu construit son récit avec une intention très précise. Il montre, tout au long de son Évangile, que la vie, les paroles et les actes de Jésus accomplissent les promesses de l'Ancien Testament. Les nombreuses citations des Écritures ne sont pas de simples références : elles constituent l'ossature de son récit et invitent le lecteur à relire toute l'histoire d'Israël à la lumière du Christ.

Son projet n'est donc pas seulement de raconter la vie de Jésus, mais d'aider ses lecteurs à reconnaître en lui le Messie attendu depuis des siècles. Avec Matthieu, les promesses anciennes cessent d'être une attente : elles prennent enfin un visage.

Celui qui percevait autrefois les impôts devient ainsi le témoin d'une richesse infiniment plus grande. Son Évangile invite chaque lecteur à accomplir le même chemin que lui : laisser le Christ transformer son regard pour découvrir l'unité de toute l'histoire du salut.

L'Évangile de Matthieu ne peut se comprendre qu'à la lumière de toute l'histoire d'Israël. Depuis des siècles, le peuple de Dieu attend l'accomplissement des promesses faites aux patriarches et annoncées par les prophètes. Pour Matthieu, Jésus n'est pas un personnage surgissant sans lien avec le passé : il est celui vers qui toute l'Écriture converge. Son Évangile invite le lecteur à relire l'ensemble de la Bible pour découvrir que les promesses de Dieu prennent enfin un visage.

Pour Matthieu, l'histoire de Jésus ne commence pas à Bethléem. Elle plonge ses racines dans toute l'histoire du peuple d'Israël. Dès les premières pages de son Évangile, la généalogie de Jésus remonte jusqu'à Abraham puis à David, rappelant que Dieu agit dans l'histoire depuis des siècles et que son projet de salut ne s'improvise pas. Le Christ est l'aboutissement d'une longue alliance patiemment préparée.

Au fil des générations, cette espérance s'est précisée. Dieu promet à Abraham qu'à travers sa descendance seront bénies toutes les nations. Il promet ensuite à David qu'un roi issu de sa lignée régnera pour toujours. Les prophètes annoncent à leur tour un Messie qui apportera la justice, la paix et le salut : un roi humble, un berger fidèle, un nouveau Moïse, un serviteur souffrant capable de porter les péchés du peuple. Chacun éclaire une facette de celui que Dieu prépare.

Cette attente traverse les siècles, malgré les guerres, les exils, les occupations étrangères et les périodes où Dieu semble garder le silence. Israël continue d'espérer celui qui accomplira définitivement les promesses divines. Au temps de Jésus, cette espérance est toujours vivante. Beaucoup attendent la venue du Messie, même si chacun l'imagine différemment : certains espèrent un libérateur politique, d'autres un roi puissant ou un prophète envoyé par Dieu.

Matthieu écrit précisément pour montrer que cette attente n'a pas été vaine. Derrière les événements de la vie de Jésus, il invite son lecteur à reconnaître celui que toute l'histoire biblique annonçait déjà. L'Ancien Testament n'est pas un récit achevé : il est la préparation d'une rencontre.

Matthieu n'écrit pas une simple biographie de Jésus. Son ambition est bien plus grande. Il veut démontrer que toute l'histoire d'Israël converge vers une seule personne. Chaque épisode qu'il raconte, chaque détail qu'il souligne, chaque citation qu'il introduit répond à une même question : Jésus est-il vraiment le Messie annoncé par les Écritures ?

Pour conduire son lecteur vers cette conviction, Matthieu construit son Évangile comme une véritable démonstration. À plusieurs reprises revient la même formule : « Tout cela arriva afin que s'accomplisse ce que le Seigneur avait annoncé par le prophète... » Cette expression est bien plus qu'un simple procédé littéraire. Elle révèle la manière dont Matthieu comprend toute la Bible. Pour lui, les prophètes ne sont pas seulement des hommes qui annoncent l'avenir ; ils dévoilent progressivement le visage du Christ. Les Écritures ressemblent à une immense mosaïque dont chaque pièce trouve enfin sa place lorsque Jésus apparaît.

Cette logique d'accomplissement dépasse d'ailleurs les seules prophéties explicites. Matthieu montre que Jésus revit toute l'histoire d'Israël. Comme Israël, il passe par les eaux lors de son baptême. Comme Israël, il traverse le désert, mais durant quarante jours au lieu de quarante années. Comme Moïse, il monte sur une montagne pour transmettre non plus des tables de pierre, mais la Loi nouvelle des Béatitudes. Toute l'histoire du peuple de Dieu semble se concentrer en lui, comme si Jésus reprenait le chemin d'Israël pour le conduire enfin à son accomplissement.

Les grands événements de sa vie prennent alors une profondeur nouvelle. Sa naissance à Bethléem, la fuite en Égypte, son ministère en Galilée, son entrée humble à Jérusalem, sa Passion et jusqu'à sa Résurrection ne sont jamais racontés comme des épisodes isolés. Chacun s'inscrit dans une histoire commencée des siècles auparavant. Les promesses faites à Abraham, l'alliance conclue avec Moïse, la royauté de David et les annonces des prophètes convergent désormais vers une même personne.

Voilà pourquoi Matthieu invite son lecteur à relire toute la Bible à la lumière du Christ. Une fois Jésus reconnu, les alliances, les promesses, les figures et les prophéties s'éclairent mutuellement comme les pièces d'un immense puzzle enfin assemblé. Le Nouveau Testament ne remplace pas l'Ancien : il en révèle le sens profond. Pour Matthieu, Jésus n'ajoute pas un chapitre à l'histoire du salut ; il en est la clé de lecture.

Matthieu ne choisit jamais ses mots au hasard. Parmi tous les titres qu'il aurait pu donner à Jésus — Messie, Fils de David, Fils de Dieu ou Seigneur — il met en avant, dès les premières pages de son Évangile, un nom étonnant : Emmanuel, « Dieu avec nous ». Cette expression, empruntée au prophète Isaïe, n'est pas un simple détail du récit de la Nativité. Elle donne la clé de lecture de tout son Évangile. Avant même de raconter les paroles et les gestes de Jésus, Matthieu annonce déjà qui il est : Dieu venu rejoindre l'humanité.

Cette affirmation marque un tournant décisif dans l'histoire biblique. Depuis Abraham, Dieu accompagne son peuple. Il parle aux patriarches, se révèle à Moïse dans le buisson ardent, guide Israël à travers le désert, habite la Tente de la Rencontre puis le Temple de Jérusalem. Sa présence est bien réelle, mais elle demeure voilée, manifestée à travers des signes, des lieux ou des médiateurs. Avec Jésus, quelque chose d'inédit se produit : Dieu ne vient plus seulement visiter son peuple, il partage pleinement sa condition humaine. Désormais, sa présence a un visage.

Cette présence n'est pas une idée abstraite ; elle traverse toute la vie de Jésus. Chaque guérison, chaque pardon accordé, chaque repas partagé avec les pécheurs, chaque parole de consolation révèle un Dieu qui s'approche des hommes, les rejoint dans leurs souffrances et ouvre un chemin de vie. L'Emmanuel n'est donc pas seulement un titre christologique : il exprime la manière dont Dieu choisit désormais d'être présent au milieu de son peuple.

Cette idée structure d'ailleurs tout l'Évangile de Matthieu. Il s'ouvre sur l'annonce : « On lui donnera le nom d'Emmanuel », ce qui signifie : « Dieu avec nous. » (Matthieu 1,23) Au cœur de son récit, Jésus déclare : « Là où deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis là, au milieu d'eux. » (Matthieu 18,20) Enfin, les dernières paroles du Christ ressuscité répondent à la promesse du premier chapitre : « Et moi, je suis avec vous tous les jours jusqu'à la fin du monde. » (Matthieu 28,20) Cette construction est remarquable. Du premier au dernier chapitre, Matthieu montre que la présence de Dieu accompagne désormais les croyants sans interruption.

Pour Matthieu, le salut ne consiste pas seulement à recevoir un enseignement ni même à obtenir le pardon de ses péchés. Il consiste d'abord à accueillir une présence. En Jésus, Dieu vient habiter parmi les hommes, marcher avec eux, partager leurs joies comme leurs épreuves et demeurer auprès de ceux qui mettent leur confiance en lui. Voilà pourquoi le nom d'Emmanuel résume à lui seul toute la Bonne Nouvelle selon Matthieu : en Jésus-Christ, Dieu n'est plus seulement le Dieu d'Israël, il est désormais le Dieu avec nous.

Après avoir révélé son identité, Jésus annonce le cœur de sa mission : le Royaume de Dieu est désormais tout proche. Mais ce Royaume n'est ni un territoire ni un pouvoir politique. Il désigne la manière dont Dieu vient régner dans le cœur des hommes et transformer leur existence. Pour le faire comprendre, Jésus enseigne avec une autorité inédite, raconte des paraboles qui invitent à chercher plus loin et forme peu à peu une communauté de disciples appelée à poursuivre son œuvre.

Lorsque Matthieu raconte que Jésus monte sur une montagne pour enseigner, ce détail n'a rien d'anodin. Depuis les premières pages de la Bible, la montagne est le lieu où Dieu se révèle. C'est sur le Sinaï que Moïse reçoit la Loi et la transmet au peuple. En plaçant Jésus dans ce décor, Matthieu invite immédiatement son lecteur à faire le rapprochement : un nouvel enseignement va être donné.

Mais une différence essentielle apparaît. Moïse reçoit une parole venue de Dieu ; Jésus, lui, parle en son propre nom. À plusieurs reprises, il déclare : « Vous avez appris qu'il a été dit… Eh bien moi, je vous dis… » Cette formule manifeste une autorité exceptionnelle. Jésus n'abolit pas la Loi donnée à Israël ; il en révèle toute la profondeur et conduit ses disciples jusqu'à son accomplissement.

Le Sermon sur la montagne devient ainsi la grande charte du Royaume de Dieu. Les Béatitudes ouvrent un chemin inattendu où les pauvres de cœur, les artisans de paix et les miséricordieux sont proclamés heureux. Jésus y révèle une justice qui dépasse la simple observance des commandements pour rejoindre les intentions les plus profondes du cœur humain.

Tout au long de son Évangile, Matthieu reviendra sur cet enseignement fondateur. Comprendre Jésus, ce n'est pas seulement admirer ses miracles ; c'est entrer dans cette manière nouvelle de vivre devant Dieu et devant les hommes. Le Sermon sur la montagne n'est pas un idéal réservé à quelques-uns : il constitue le portrait du disciple appelé à vivre selon le Royaume.

Après les grands discours vient le temps des paraboles. Jésus ne change pas de manière d'enseigner pour rendre son message plus simple ou plus accessible. Au contraire, ses récits déconcertent souvent ceux qui les écoutent. Un semeur quitte son champ, une minuscule graine devient un grand arbre, un trésor bouleverse toute une vie, un père accueille son fils perdu... Derrière ces scènes du quotidien se cache une réalité bien plus profonde : le mystère du Royaume de Dieu.

Les disciples eux-mêmes s'interrogent : « Pourquoi leur parles-tu en paraboles ? » La réponse de Jésus surprend. Les paraboles ne sont pas seulement faites pour expliquer ; elles révèlent autant qu'elles voilent. Celui qui écoute avec un cœur disponible y découvre peu à peu le Royaume. Celui qui refuse d'entrer dans cette démarche n'entend qu'une belle histoire. Jésus ne cherche pas à imposer la vérité : il invite chacun à se laisser transformer par elle.

Cette pédagogie dit quelque chose d'essentiel sur Dieu. Le Royaume ne s'impose ni par la force ni par l'évidence. Il grandit dans la liberté de celui qui accepte de chercher, de questionner et de se laisser déplacer. Les paraboles ne donnent pas toutes les réponses ; elles ouvrent un chemin intérieur. Elles obligent le lecteur à quitter une compréhension superficielle pour entrer progressivement dans le regard même de Dieu.

Matthieu rassemble plusieurs de ces paraboles pour montrer que le Royaume agit souvent loin du spectaculaire. Il ressemble à une graine de moutarde presque invisible, à un peu de levain enfoui dans la pâte, à un trésor découvert presque par hasard ou à une perle dont la valeur dépasse tout le reste. Rien n'y évoque la puissance politique que beaucoup attendaient du Messie. Le Royaume commence discrètement, mais il transforme peu à peu toute l'existence de celui qui l'accueille.

Voilà pourquoi les paraboles continuent de parler bien au-delà de la première génération des disciples. Elles ne sont pas de simples histoires destinées à transmettre un enseignement moral. Elles mettent chaque lecteur en mouvement. À travers elles, Jésus ne demande pas seulement : « As-tu compris ? » Il pose une question plus profonde : « Es-tu prêt à laisser le Royaume transformer ta manière de regarder Dieu, les autres et ta propre vie ? »

Tout au long de son Évangile, Matthieu met en scène deux groupes qui suivent Jésus sans jamais occuper la même place : les foules et les disciples. Les foules viennent nombreuses. Elles écoutent ses paroles, s'émerveillent devant ses miracles, espèrent parfois un signe spectaculaire ou un libérateur capable de transformer leur destinée. Elles sont fascinées par Jésus, mais cette fascination demeure souvent fragile. Elle peut se changer en incompréhension, puis en rejet lorsque le chemin proposé devient trop exigeant.

Les disciples vivent une tout autre expérience. Ils ne comprennent pas toujours davantage que les foules. Ils doutent, posent des questions, prennent peur et commettent de nombreuses erreurs. Pourtant, ils acceptent de rester auprès de Jésus. Là réside toute la différence. Être disciple ne signifie pas tout comprendre d'un seul coup ; cela signifie choisir de marcher derrière le Christ, même lorsque son enseignement déroute ou que son chemin conduit vers la Croix.

Matthieu montre ainsi que Jésus ne cherche jamais à rassembler le plus grand nombre pour assurer son succès. Il préfère consacrer du temps à former quelques hommes et quelques femmes capables de vivre ce qu'il annonce. Il les reprend, les encourage, leur explique les paraboles en particulier, les envoie en mission avant même qu'ils soient pleinement prêts. Le Royaume ne grandit pas par l'enthousiasme des foules, mais par la transformation progressive de ceux qui acceptent de devenir disciples.

Cette pédagogie prépare déjà l'avenir de l'Église. Lorsque vient la Passion, les foules disparaissent presque entièrement et les disciples eux-mêmes vacillent. Pourtant, après la Résurrection, c'est à ce petit groupe fragile que Jésus confie sa mission. L'avenir de l'Évangile ne repose ni sur la puissance, ni sur le prestige, ni sur le nombre, mais sur des disciples qui acceptent de laisser leur vie être façonnée par la sienne.

Les dernières paroles de Jésus donnent tout son sens à cette démarche : « Allez ! De toutes les nations faites des disciples. » (Matthieu 28,19) Il ne demande pas de conquérir des territoires, de convaincre des foules ni de rechercher le succès. Il appelle ses disciples à former d'autres disciples, génération après génération. Pour Matthieu, c'est ainsi que le Royaume de Dieu continue de grandir dans l'histoire : non par la force de la persuasion, mais par des vies transformées qui deviennent, à leur tour, témoins du Christ.

À mesure que Jésus se rapproche de Jérusalem, le récit change de rythme. Les oppositions se multiplient, les tensions deviennent plus vives et l'issue semble inévitable. Pourtant, Matthieu ne raconte pas l'échec d'un homme rejeté par les siens. Il conduit son lecteur vers la révélation la plus profonde de son Évangile : c'est précisément à travers la Passion, la Croix et la Résurrection que Jésus manifeste pleinement sa royauté et accomplit la mission confiée par son Père.

À mesure que Jésus se dirige vers Jérusalem, le climat change profondément. Les foules sont toujours nombreuses, mais l'enthousiasme des premiers jours laisse peu à peu place aux interrogations, aux incompréhensions puis aux oppositions. Plus Jésus révèle son identité et la nature de sa mission, plus il bouscule les attentes de ceux qui espéraient un tout autre Messie.

Depuis des siècles, Israël vit sous la domination de puissances étrangères. Après les Assyriens, les Babyloniens, les Perses et les Grecs, c'est désormais l'Empire romain qui occupe le pays. Beaucoup attendent donc un descendant de David capable de restaurer la royauté d'Israël, de chasser l'occupant et de rendre à son peuple sa liberté. Les prophètes avaient bien annoncé la venue d'un roi, mais nombre de contemporains de Jésus en attendaient surtout un libérateur politique.

L'entrée de Jésus à Jérusalem semble d'abord confirmer cette espérance. La foule l'acclame en criant : « Hosanna au Fils de David ! » Pourtant, Matthieu souligne immédiatement le contraste. Jésus ne pénètre pas dans la Ville sainte à la tête d'une armée. Il entre humblement, monté sur un âne, accomplissant la prophétie de Zacharie. Son royaume ne s'établira ni par les armes ni par la domination, mais par le service, la vérité et le don de sa vie.

C'est précisément là que naît l'incompréhension. Les foules admirent ses miracles mais peinent à accueillir un Messie qui refuse la violence et annonce l'amour des ennemis. Les autorités religieuses, quant à elles, voient grandir l'influence d'un homme qui enseigne avec une autorité exceptionnelle, dénonce certaines de leurs pratiques et attire vers lui une partie du peuple. Le conflit ne porte pas seulement sur des questions religieuses : c'est toute la manière de comprendre Dieu, le Royaume et le salut qui est désormais en jeu.

À partir de ce moment, le récit s'accélère. Les controverses se multiplient, les pièges se referment et les décisions se prennent dans l'ombre. Matthieu conduit son lecteur vers une conviction essentielle : la Passion ne survient pas parce que le projet de Jésus aurait échoué. Elle est l'aboutissement d'une confrontation entre deux visions du Messie, dont une seule conduira véritablement au salut.

Pour beaucoup de ceux qui assistent à la crucifixion, tout semble terminé. Jésus est arrêté, condamné, abandonné par la plupart de ses disciples et exécuté comme un criminel. Comment celui qui était acclamé quelques jours plus tôt comme le Messie pourrait-il mourir ainsi ? Aux yeux des hommes, la Croix paraît signer l'échec de toute son œuvre. Pourtant, Matthieu invite son lecteur à regarder ces événements avec un autre regard. Ce qui ressemble à une défaite est, en réalité, l'accomplissement du dessein de Dieu annoncé depuis des siècles.

C'est pourquoi il attire l'attention sur de nombreux détails qui pourraient sembler secondaires. Lorsque Judas reçoit trente pièces d'argent pour livrer Jésus, Matthieu y reconnaît l'écho de la prophétie de Zacharie (Za 11,12-13). Le prophète y raconte comment le berger envoyé par Dieu est rejeté et évalué au prix dérisoire de trente pièces d'argent, avant que cette somme ne soit finalement rendue au Temple. Pour Matthieu, cette étrange coïncidence révèle que même la trahison de Judas s'inscrit dans une histoire que Dieu avait déjà annoncée.

Face à Pilate et à ses accusateurs, Jésus garde également le silence. Ce comportement surprend le gouverneur romain, qui s'attend à le voir se défendre. Matthieu y reconnaît le portrait du Serviteur souffrant décrit par le prophète Isaïe : « Maltraité, il s'humilie, il n'ouvre pas la bouche ; comme un agneau conduit à l'abattoir... » (Isaïe 53,7). Ce silence n'est ni celui de la résignation ni celui de l'impuissance. Il exprime l'obéissance libre de celui qui accepte d'aller jusqu'au bout de sa mission pour porter le péché du monde.

Même les humiliations subies au pied de la Croix prennent une signification nouvelle. Les soldats se partagent les vêtements de Jésus, les passants se moquent de lui, les chefs religieux l'invitent à descendre de la Croix pour prouver qu'il est le Fils de Dieu. Matthieu reconnaît dans ces scènes plusieurs échos du Psaume 22, où le juste persécuté est insulté, tourné en dérision et dépouillé de ses vêtements avant d'être finalement délivré par Dieu. Ce psaume, qui commence par le célèbre cri : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? », n'exprime pas seulement la souffrance ; il annonce aussi l'espérance et la victoire finale de Dieu.

La Passion est ainsi traversée d'une profonde ironie. Les soldats coiffent Jésus d'une couronne d'épines pour se moquer d'un prétendu roi. Pilate fait inscrire au-dessus de la Croix : « Celui-ci est Jésus, le roi des Juifs. » Cette inscription se veut une dérision. Pourtant, Matthieu invite son lecteur à comprendre qu'elle dit la vérité. Jésus est bien le Roi annoncé par les prophètes, mais sa royauté ne s'impose ni par les armes ni par la domination. Elle se révèle dans le don total de sa vie.

Lorsque Jésus meurt, plusieurs signes viennent confirmer cette révélation. Le voile du Temple se déchire de haut en bas, la terre tremble et, au pied de la Croix, un centurion romain s'écrie : « Vraiment, celui-ci était Fils de Dieu ! » (Matthieu 27,54). La première grande profession de foi après la mort de Jésus ne vient ni d'un apôtre ni d'un chef religieux, mais d'un païen. Pour Matthieu, ce renversement est lourd de sens : alors que beaucoup refusent de reconnaître le Messie, un officier de l'armée romaine discerne, au cœur même de la Croix, l'identité véritable de Jésus.

La Croix n'est donc pas le démenti de la mission de Jésus ; elle en est l'aboutissement. Ce qui apparaît comme une défaite aux yeux des hommes devient, à la lumière des Écritures, la victoire de l'amour sur le péché et sur la mort. En racontant la Passion de cette manière, Matthieu n'invite pas seulement son lecteur à revivre les derniers instants de Jésus : il lui apprend à découvrir que Dieu accomplit ses promesses jusque dans ce qui semble contredire toute espérance.

L'Évangile de Matthieu ne s'achève pas au tombeau vide. La Résurrection ouvre une étape nouvelle. Les femmes sont les premières à recevoir l'annonce que Jésus est vivant, puis les disciples le retrouvent sur une montagne de Galilée. Une fois encore, Matthieu choisit soigneusement son décor : comme au début de son ministère, c'est sur une montagne que Jésus révèle le sens ultime de sa mission.

Face au Ressuscité, les disciples adorent, mais certains hésitent encore. Matthieu ne cherche pas à présenter des croyants parfaits. Il montre que la foi grandit parfois au milieu des questions et des fragilités. C'est pourtant à ces hommes imparfaits que Jésus confie l'avenir de son Église.

Ses dernières paroles constituent l'aboutissement de tout l'Évangile : « Allez ! De toutes les nations faites des disciples ; baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et apprenez-leur à garder tout ce que je vous ai commandé. » (Matthieu 28,19-20) Depuis les premiers appels au bord du lac jusqu'à cette scène finale, Matthieu n'a cessé de montrer que Jésus formait des disciples. Désormais, cette mission devient celle de toute l'Église.

L'Évangile se referme comme il s'était ouvert. Celui qui était annoncé comme l'Emmanuel, « Dieu avec nous », adresse une dernière promesse à ses disciples : « Et moi, je suis avec vous tous les jours jusqu'à la fin du monde. » Ces mots ne constituent pas seulement une conclusion ; ils ouvrent le temps de l'Église. Le récit s'achève, mais la présence du Christ continue d'accompagner ceux qui annoncent l'Évangile jusqu'aux extrémités de la terre.

Lire l'Évangile selon Matthieu, c'est bien davantage que découvrir le récit de la vie de Jésus. C'est apprendre à regarder toute la Bible comme une seule histoire, portée par la fidélité de Dieu et accomplie dans le Christ. Mais cette lecture ne s'arrête pas à une meilleure compréhension des Écritures. Elle conduit progressivement le lecteur à entendre un appel personnel : celui de devenir, à son tour, un disciple qui accueille le Royaume et le fait grandir dans sa propre vie.

Pour beaucoup de lecteurs, l'Ancien et le Nouveau Testament donnent l'impression de raconter deux histoires différentes. D'un côté, les patriarches, Moïse, les rois et les prophètes ; de l'autre, Jésus et les premiers disciples. Matthieu invite précisément à dépasser cette impression. Son Évangile montre que la Bible ne raconte qu'une seule et même histoire : celle d'un Dieu qui prépare patiemment la venue de son Fils et qui, siècle après siècle, demeure fidèle à ses promesses.

C'est pourquoi Matthieu revient sans cesse aux Écritures. Il ne cite pas les prophètes pour prouver qu'il connaît bien la Bible, ni pour accumuler des arguments en faveur de Jésus. Il relit toute l'histoire d'Israël à la lumière du Christ. Abraham, Moïse, David, Isaïe, Jérémie, les psaumes, les grandes fêtes juives, les figures de l'Exode ou du Temple : tout devient peu à peu intelligible lorsque Jésus apparaît. Ce qui semblait dispersé révèle une profonde unité.

Cette manière de lire la Bible demeure d'une grande actualité. Beaucoup abordent les Écritures comme une succession de récits, de lois, de poèmes ou de prophéties sans toujours percevoir ce qui les relie. Matthieu propose une autre démarche. Il apprend à lire la Bible dans son ensemble, en laissant chaque livre éclairer les autres. Les promesses annoncent le Christ ; le Christ révèle le sens des promesses. Ancien et Nouveau Testament ne s'opposent plus : ils dialoguent et se répondent.

C'est sans doute ce qui fait de Matthieu l'un des meilleurs guides pour entrer dans la lecture de toute la Bible. Son Évangile ne demande pas d'oublier l'Ancien Testament pour découvrir Jésus ; il invite au contraire à y revenir sans cesse. Chaque nouvelle lecture fait apparaître des liens que l'on n'avait jamais remarqués, comme si les Écritures formaient une immense fresque dont le Christ révèle enfin la cohérence et la beauté.

Mais Matthieu poursuit un objectif plus profond encore. Il n'écrit pas son Évangile pour satisfaire la curiosité de ses lecteurs ni pour leur transmettre une culture religieuse. Dès les premières pages, une question traverse discrètement tout son récit : que feras-tu de celui que tu viens de rencontrer ?

Tout au long de l'Évangile, chacun est appelé à prendre position. Les mages se mettent en route à la recherche de l'enfant. Pierre quitte ses filets pour suivre Jésus. Le jeune homme riche s'éloigne parce qu'il ne parvient pas à renoncer à ses biens. Les chefs religieux refusent de reconnaître celui qui accomplit pourtant les Écritures qu'ils connaissent par cœur. À travers ces personnages, Matthieu ne raconte pas seulement leur histoire : il place son lecteur devant le même choix.

Devenir disciple, dans l'Évangile selon Matthieu, ne consiste pas d'abord à acquérir davantage de connaissances. Les disciples eux-mêmes comprennent souvent lentement. Ils doutent, trébuchent, prennent peur et doivent sans cesse réapprendre à faire confiance. Ce qui les distingue n'est pas leur perfection, mais leur décision de rester avec le Christ, de se laisser enseigner par lui et de reprendre la route après chacune de leurs chutes. Le disciple est celui qui accepte de se laisser transformer, jour après jour, par la présence de l'Emmanuel.

C'est pourquoi les dernières paroles de Jésus résonnent comme un envoi qui traverse les siècles : « Allez ! De toutes les nations faites des disciples. » Cette mission n'est pas réservée aux apôtres. Elle est confiée à toute l'Église et commence souvent de manière très simple : dans une parole partagée, un pardon accordé, un service rendu ou une fidélité discrète à l'Évangile. Le Royaume grandit ainsi, non par des gestes éclatants, mais à travers des vies qui se laissent peu à peu façonner par le Christ.

Refermer l'Évangile selon Matthieu ne signifie donc pas achever une lecture. C'est accepter d'ouvrir un chemin. Car la dernière promesse de Jésus — « Et moi, je suis avec vous tous les jours jusqu'à la fin du monde » — n'appartient pas seulement aux premiers disciples. Elle rejoint aujourd'hui encore chaque lecteur. Matthieu laisse ainsi son Évangile ouvert, comme une invitation adressée à chacun : non seulement découvrir le Christ, mais choisir librement de marcher à sa suite.

Le dernier mot de Matthieu n'est pas une fin, mais un envoi.
Et si cet appel nous était encore adressé aujourd'hui ?

Repères pour aller plus loin

L'Évangile selon Matthieu révèle Jésus comme l'accomplissement des promesses de Dieu et invite chaque lecteur à devenir disciple. Ces pages permettent d'approfondir les grands thèmes qui traversent son récit et de poursuivre la découverte de toute la Bible.

Ressources THEOFIL

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